Способ и устройство для удаления кошачьих выделений

Изображения

Способ удаления кошачьих выделений заключается в удалении кошачьих выделений из подстилки, размещенной в сосуде. Подстилку промывают и сушат. При этом во время сушки сосуд перемещают с обеспечением встряхивания, переворачивания, перемешивания гранул подстилки. Нижнюю или боковую сторону сосуда подвергают воздействию во время сушки подстилки. Устройство для удаления кошачьих выделений содержит сосуд для размещения подстилки, устройство для промывки подстилки, устройство для сушки подстилки. Устройство для сушки выполнено с возможностью перемещения сосуда во время сушки подстилки с обеспечением встряхивания, переворачивания, перемешивания гранул подстилки во время сушки. Устройство для удаления кошачьих выделений дополнительно содержит сепаратор, привод относительного перемещения между сосудом и сепаратором, распределительное устройство и контроллер. Сепаратор приводят в действие для частичного оттирания и соскребания подстилки и кошачьих выделений, оставшихся в сосуде. Сепаратор содержит совок, шарнирно соединенный с консолью. Распределительное устройство содержит память для хранения информации. Контроллер управляет работой распределительного устройства. Контроллер проверяет авторизацию данного распределительного устройства для использования. Контроллер допускает работу только при подтверждении авторизации. Контроллер определяет количество вещества на дозу, необходимое количество доз, количество уже выданного вещества и количества оставшихся доз вещества. Повышается эффективность сушки подстилки. 2 н. и 11 з.п. ф-лы, 32 ил.

ОБЛАСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение относится в целом к ящикам с подстилочным слоем и, в частности, к устройству для удаления кошачьих выделений из подстилочного слоя, находящегося в этом ящике.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ В ОБЛАСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Существует много устройств для автоматического удаления кошачьих выделений. Одни устройства отделяют выделения от подстилки, а другие моют подстилку.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение ставит целью создать усовершенствованное устройство для удаления кошачьих выделений, как описано более подробно ниже.

В соответствии с вариантом настоящего изобретения предлагается способ, включающий удаление кошачьих выделений из подстилки, мытье подстилки и сушку подстилки, причем подстилку встряхивают во время сушки.

Частицы мокрой подстилки могут быть отделены друг от друга во время сушки. В одном варианте подстилка может промываться только после удаления кошачьих выделений из подстилки. Встряхивание может выполняться концентрированным потоком воздуха.

Подстилка может находиться в сосуде, и сосуд может перемещаться во время, по меньшей мере, одной из операций: удаления кошачьих выделений из подстилки, промывания подстилки и сушки подстилки.

Подстилка может быть расположена в сосуде, и для сушки подстилки может быть устроена сушилка и создано относительное перемещение между сосудом и сушилкой во время сушки подстилки.

Подстилка может быть расположена в сосуде, и, по меньшей мере одна из сторон сосуда, нижняя или боковая, может в основном подвергаться воздействию во время сушки подстилки.

Удаление кошачьих выделений из подстилки может включать введение совка в подстилку, который вычерпывает по меньшей мере часть кошачьих выделений из подстилки. Совок может иметь отверстия для прохода частиц подстилки. По меньшей мере одна из сторон сосуда, нижняя или боковая, может быть, по меньшей мере, частично очищена во время по меньшей мере одной из операций, промывания или сушки подстилки. В подстилку может быть введен совок, причем по меньшей мере одна сторона сосуда, нижняя или боковая, по меньшей мере частично очищается при помощи по меньшей мере одного из средств, а именно моющей жидкости, подстилки или совка. По меньшей мере одна из сторон сосуда, нижняя или боковая, может быть по меньшей мере частично очищена по меньшей мере одним из элементов, совка или подстилки, во время по меньшей мере одной из операций: работы совка, промывания и сушки подстилки. Подстилка и выделения кошки, остающиеся в сосуде, могут тереться друг о друга и могут соскабливаться совком. Совок может двигаться в разные положения в сосуде. Совок может встряхиваться, когда по меньшей мере одно, подстилка или выделения, присутствует на совке.

Способ может, кроме того, включать уменьшение размера кошачьих выделений, остающихся в сосуде, до мелких частиц, для их слива.

Промывание подстилки может включать пропитку и переворачивание подстилки и кошачьих выделений в промывающей жидкости.

Удаление кошачьих выделений из подстилки может быть сделано в то время, когда кошачьи выделения и подстилка находятся в промывающей жидкости.

Способ может включать пропитку подстилки и кошачьих выделений в промывающей жидкости до удаления выделений из подстилки.

Способ может включать подачу какого-либо вещества к подстилке и кошачьим выделениям во время их пропитки, причем это вещество может включать по меньшей мере одно из следующих средств: моющее средство, дезинфицирующий раствор, нейтрализатор запаха, дезодорант, растворитель, энзим и вещество, которое разрушает шерсть или выделения.

В соответствии с одним вариантом настоящего изобретения также предложен способ, включающий автоматическое разделение и удаление кошачьих выделений из подстилки, находящейся в сосуде, помещение кошачьих выделений вне сосуда и удаление выделений с моющей жидкостью, причем подстилка в сосуде остается сухой от моющей жидкости во время удаления и смывания кошачьих выделений. Частицы кошачьих выделений могут быть уменьшены в размере перед их смыванием. Кошачьи выделения могут быть пропитаны в промывочной жидкости перед смыванием.

Способ может, кроме того, включать подачу какого-либо вещества по меньшей мере к одному, подстилке или кошачьим выделениям, во время их пропитки, причем вещество включает по меньшей мере одно из следующих средств: моющее средство, дезинфицирующий раствор, нейтрализатор запаха, дезодорант, растворитель, энзим и вещество, которое разрушает шерсть или выделения. Кошачьи выделения, которые были удалены из подстилки, могут быть смыты. Этапы промывания подстилки и смывания кошачьих выделений, которые были удалены из подстилки, могут быть повторены столько раз, сколько требуется, и могут выполняться непрерывно. На подстилку может быть подано какое-либо вещество перед ее сушкой, во время или после сушки, причем вещество включает по меньшей мере одно из следующих веществ:

моющее средство, дезинфицирующий раствор, нейтрализатор запаха, дезодорант, растворитель, энзим и вещество, которое разрушает шерсть или выделения.

Кошачьи выделения могут быть сначала удалены из подстилки, и подстилка затем может быть вымыта и высушена, и затем выделения могут быть смыты. Подстилка может быть провентилирована во время сушки.

Подстилка может быть расположена в сосуде, и для сушки подстилки может быть устроена сушилка, которая может генерировать горячий воздух, сконцентрированный на определенной области сосуда.

В подстилку может быть введен совок, в котором подстилка и кошачьи выделения, остающиеся в сосуде, трутся и соскребаются совком.

В соответствии с вариантом настоящего изобретения также предложено устройство, включающее сосуд для содержания в нем подстилки, устройство для промывания подстилки и устройство для сушки подстилки, причем подстилка может встряхиваться во время сушки.

Предложенное устройство может, кроме того, включать сепаратор для удаления кошачьих выделений из подстилки. Сепаратор выполнен с возможностью обеспечения перемещения подстилки во время по меньшей мере одного из действий: мытья или сушки подстилки. Для обеспечения относительного перемещения между сосудом и сепаратором может быть устроен исполнительный механизм. Сепаратор может иметь отверстия для пропускания частиц подстилки. Сепаратор выполнен с возможностью по меньшей мере частичного трения и соскребания подстилки и кошачьих выделений, оставшихся в сосуде.

Предложенное устройство может включать подблоки, выполненные с возможностью отсоединения для чистки или обслуживания и повторной их установки. Для определения влажности подстилки может быть установлен датчик. Датчик может вызывать начало рабочего цикла устройства при обнаружении, что подстилка влажная. Датчик может вызывать окончание операции сушки подстилки при обнаружении, что подстилка сухая.

Предложенное устройство может содержать смывное устройство и процессор для обработки выделений.

Предложенное устройство может иметь форму, напоминающую бачок туалета и чашу туалета.

Сепаратор может включать совок, шарнирно прикрепленный к консоли. Сепаратор может быть установлен с возможностью перемещения в горизонтальном и вертикальном направлениях. Часть сепаратора может быть выполнена с возможностью резания выделений (например, передней кромкой совка при входе в сосуд/подстилку). Сепаратор может быть выполнен с возможностью перемещения так, чтобы не сдавливать выделения. Сепаратор может быть выполнен с возможностью встряхивания с обеспечением стряхивания веществ (таких как выделения и гранулы подстилки).

Устройство может, кроме того, включать распределительный блок для направления вещества в устройство, выполненный с возможностью отсоединения от устройства. Распределительный блок может включать различные вещества. Распределительный блок может включать много отделений для расположения в них веществ. Вещество может включать по меньшей мере одно из следующих веществ: моющее средство, дезинфицирующий раствор, нейтрализатор запаха, дезодорант, растворитель, энзим и вещество, которое разрушает шерсть или выделения.

Распределительное устройство может включать память для хранения информации. Для управления работой распределительного устройства и для связи с памятью может использоваться контроллер. Информация может включать, по меньшей мере, одно из следующего: химический состав содержимого распределительного устройства, начальный объем содержимого распределительного устройства, информацию об идентификации пользователя, информацию о дозах и информацию о дате.

Контроллер может быть выполнен с возможностью запрашивания у памяти подтверждения того, что распределительное устройство готово к использованию, и контроллер разрешает работу, только если авторизация подтверждается. Контроллер может быть выполнен с возможностью отслеживания содержимого распределительного устройства. Контроллер может быть выполнен с возможностью определения количества вещества на одну дозу и количества доз, которые нужно выдать. Контроллер может быть выполнен с возможностью рассчитывания, какое количество вещества было выдано и сколько доз вещества может оставаться.

Предложенное устройство может, кроме того, содержать датчик уровня жидкости, предназначенный для определения уровня содержимого распределительного устройства.

Смывное устройство и процессор для обработки выделений могут быть выполнены в виде отдельно устанавливаемого блока.

Смывное устройство может содержать насосный блок для выведения выделений из предложенного устройства. Насосный блок может содержать центробежный насос, который может включать лопатки, установленные на валу, приводимом в движение двигателем, и лопатки могут быть выполнены с возможностью размола выделений на маленькие частицы.

Сосуд может быть выполнен с дренажными отверстиями для вывода, по меньшей мере, одного из следующего: выделений или промывочной жидкости.

В соответствии с одним вариантом настоящего изобретения предложен способ, включающий удаление кошачьих выделений из подстилки, промывку подстилки и сушку подстилки, подвергая воздействию попеременно различные мокрые поверхности подстилки во время ее сушки.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Настоящее изобретение можно лучше и более полно понять из следующего подробного описания, взятого вместе с чертежами, где

Фиг.1 является упрощенным перспективным изображением устройства для удаления кошачьих выделений, выполненного в соответствии с вариантом настоящего изобретения и способного выполнять предложенные способы изобретения;

Фиг.1А является упрощенным видом устройства для удаления кошачьих выделений, показанного на фиг.1, в разобранном состоянии, показывающим чашу (сосуд) и часть совка, обрабатывающий блок, крышку совка и распределитель;

Фиг.1В является упрощенным разобранным видом чаши и части совка, показанных на фиг.1А;

Фиг.2 является упрощенным перспективным видом устройства для удаления кошачьих выделений, показанного на фиг.1, где наружные части удалены, чтобы показать внутренние части, такие как вращающаяся чаша, механизм совка, блок управления, блок сушки/продувания и двигатели/исполнительные механизмы, в соответствии с вариантом настоящего изобретения;

Фиг.3 и 4 являются упрощенным видом сзади и видом сбоку с частичным вырезом, соответственно, устройства для удаления кошачьих выделений, показанного на фиг.1, где наружные части удалены, чтобы показать внутренние части, такие как процессор для обработки выделений с подблоками размола и смыва, в соответствии с вариантом настоящего изобретения;

Фиг.4А и 4В являются упрощенными открытым и закрытым перспективными видами, соответственно, подблоков размола и смыва, выполненных и работающих в соответствии с вариантом настоящего изобретения;

Фиг.5А-5G иллюстрируют процесс работы устройства для удаления кошачьих выделений, в соответствии с вариантом настоящего изобретения, где фиг.5А является упрощенным перспективным видом совка, опущенного в сосуд из поднятого состояния, показанного на фиг.1;

Фиг.5В является упрощенным перспективным видом совка, подвинутого вверх из подстилки, с захваченными выделениями на нем, при этом совок может встряхиваться, чтобы сбросить частицы выделений;

Фиг.5С является упрощенным видом сбоку совка, поднятого до полностью убранного положения, с выделениями, падающими из совка в желоб (могут падать в воду, введенную в желоб);

Фиг.5D и 5Е являются упрощенным перспективным видом и видом сбоку соответственно, иллюстрирующими промывание и выскребание подстилки и сосуда, с совком, опущенным снова в сосуд;

Фиг.5F является упрощенным перспективным видом блока размола и смыва, с выделениями, разрезанными ступенчатыми лопатками, при этом внешняя часть лопатки действует как центробежный насос, в соответствии с вариантом настоящего изобретения;

Фиг.5G является упрощенным перспективным видом, иллюстрирующим сушку подстилки и сосуда, в соответствии с вариантом настоящего изобретения;

Фиг.6А-6G являются упрощенными перспективными видами, иллюстрирующими работу механизма совка, где фиг.6А-6Е иллюстрируют, как совок постепенно движется в сосуд, и фиг.6F-6G иллюстрируют, как совок возвращается в поднятое положение;

Фиг.7А-7G являются упрощенными иллюстрациями распределительного устройства, используемого для хранения и распределения моющего средства или дезинфицирующего раствора, нейтрализатора запаха, дезодоранта или других подходящих химикалий или их комбинаций, в соответствии с вариантом настоящего изобретения, где фиг.7А и 7В являются разобранной и перспективной иллюстрацией, соответственно, гибкого контейнера, смонтированного из двух половин, фиг.7С является упрощенной иллюстрацией печатной платы, используемой в распределительном устройстве (показаны обе стороны печатной платы), фиг.7D и 7Е являются разобранной и перспективной иллюстрацией соответственно распределительного устройства, в сборке с печатной платой, и фиг.7F и 7G являются упрощенными иллюстрациями, соответственно, распределительного устройства, частично и полностью вставленного в корпус распределительного устройства;

Фиг.8А, 8В и 8С являются упрощенными блок-схемами способов удаления кошачьих выделений, в соответствии с вариантами настоящего изобретения.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ВАРИАНТОВ ВЫПОЛНЕНИЯ

ПОЛНОЕ ОПИСАНИЕ ПОДБЛОКОВ

Обратимся к фиг.1-4, которые иллюстрируют устройство 10 для удаления кошачьих выделений, выполненное и работающее в соответствии с вариантом настоящего изобретения.

Из фиг.1 можно видеть, что устройство 10 может включать сосуд (или чашу) 12, в которой помещается подстилка 14 для кошек (для простоты показаны только несколько кусочков подстилки 14). Подстилка 14 может включать любой вид подстилки, подходящий для кошек, такой как, но не ограничиваясь этим, подстилка из комочков, подстилка на основе кремнезема, подстилка из глины или гранулы, которые можно промывать (например, пластиковые гранулы, которые можно промывать (например, пластиковые гранулы или любая их комбинация). Глиняная подстилка поглощает жидкие выделения и запахи. Подстилка в виде комочков образует кусочки или комочки после контакта с влагой кошачьих выделений. Комочки затем могут быть удалены и выброшены, оставляя остальную подстилку нетронутой.

Подстилка на основе кремнезема или подстилка из гранул поглощает запахи и жидкие отходы. Твердые отходы могут быть удалены. Подстилка может быть биологически разрушаемой и, таким образом, разлагается на составные части. Подстилка на основе кремнезема и глиняная подстилка не производят комкующего действия. Подстилки всех типов могут быть ароматизированы или нет.

Для отделения и удаления кошачьих выделений из подстилки 14 может использоваться сепаратор 16. Сепаратор 16 может быть выполнен как совок, как описано более подробно ниже. Смывное устройство 18 (фиг.1В и 3) может принимать кошачьи выделения из сепаратора 16 и смывать их в сточную систему (не показана). Нет необходимости уменьшать размеры частиц выделений перед промыванием, т.е. нет необходимости молоть, разбивать, разделять, растворять или иным образом механически, биологически или химически уменьшать размеры частиц кошачьих выделений. Однако в альтернативном случае такое уменьшение размеров может быть включено как часть настоящего изобретения, как описано далее ниже. Уменьшение размеров может помочь в удалении отходов через коллектор или другую сточную систему.

Обратимся к фиг.1А и 1В. Устройство 10 может иметь удобную для пользователя конструкцию из подблоков, которые могут быть легко сняты для чистки или обслуживания и которые могут быть легко вновь поставлены на свое место. Как видно на фиг.1А, устройство 10 может состоять из части 19, содержащей корпус сосуда и совок, блока 20 обработки, крышки 21 совка и распределительного устройства 56. (Термины «распределитель» и «картридж» здесь везде используются взаимозаменяемо). Может быть предусмотрен колпак (не показан), чтобы, по меньшей мере, частично покрывать сосуд 12 и корпус 15 так, чтобы не дать кошке возможности разбросать подстилку за пределы устройства.

Часть 19, содержащая корпус сосуда и совок, может содержать, как видно на фиг.1В, сосуд 12, установленный с возможностью вращения в корпусе 15. На верхней кромке сосуда 12 может быть установлена крышка 17 сосуда, прикрепленная к корпусу 15 (например, защелкой).

Часть 19, содержащая корпус сосуда и совок, может, кроме того, включать совок 34, смонтированный на консоли 36, присоединенной к приводной шестерне 42, как описано более подробно ниже. Крышка 21 совка закрывает совок 34 в его поднятом положении. Крышка 21 совка может включать дверцу для закрытия совка 34 в поднятом положении, причем дверца крышки открывается, чтобы позволить совку 34 переместиться в сосуд 12. Все вышеуказанные элементы части 19 могут быть выполнены из пластика методом инжекционного формования, например. Смывное устройство 18 и процессор 64 для обработки выделений могут быть смонтированы в корпусе сосуда и блоке 19 совка, и описаны более подробно ниже, со ссылкой на фиг.3, 4, 4А и 4В.

Обрабатывающий блок 20 может включать двигатели или исполнительные механизмы и контроллеры или процессоры для движения и управления работой совка 34, смывного устройства 18 и других частей устройства 10, как описано более подробно ниже.

Как описано ниже, распределительное устройство 56 может подавать вещества, такие как, но не ограничиваясь этим, моющие средства или дезинфицирующий раствор, нейтрализатор запаха, дезодорант, растворители, энзимы, неорганические или органические вещества, которые разрушают шерсть или выделения, или другие подходящие химикалии, или любую их комбинацию, в сосуд 12, корпус 15 или смывной блок 18 для дезинфекции подстилки 14 и сосуда 12 или других частей устройства. Распределяемое вещество может быть в виде жидкости, твердого тела или газа, или любой их комбинации, таких как, но не ограничиваясь этим, капли, порошок, таблетки, газовые спреи, аэрозоли и другие.

Подблоки устройства 10 могут быть расположены по отношению друг к другу и иметь такую форму, чтобы иметь вид туалетного бачка и туалетной чаши, приставленных друг к другу, причем обрабатывающий блок 20 и крышка 21 совка соответствуют туалетному бачку, а часть 19 соответствует туалетной чаше. Сосуд 12 может быть в целом круглым. Этот термин включает как эллиптическую, так и круглую форму. Комбинация обрабатывающего блока 20 и крышки 21 совка может быть в целом призматической. Термин "призматический" включает трехмерную прямоугольную, кубическую или многогранную формы любой пропорции, с острыми или скругленными углами.

НЕОГРАНИЧИВАЮЩАЯ КОНСТРУКЦИЯ СОСУДА

Обратимся снова к фиг.1. Сосуд 12 может быть выполнен с рядом щелей 22, таких как, но не ограничиваясь этим, концентрические ряды дугообразных щелей. Сосуд 12 может быть установлен с возможностью вращения вокруг оси 24 вращения, такой как шпиндель 26, смонтированный на подшипниках (фиг.4). Двигатель 30 может быть функционально присоединен к сосуду 12 с обеспечением его вращения, причем двигатель 30 находится внутри обрабатывающего блока 20 и функционально присоединен к сосуду 12, например, посредством ременной или зубчатой передачи, присоединенной к шпинделю, вокруг которого вращается сосуд 12. Например, в не ограничивающем иллюстративном варианте, как хорошо видно на фиг.2, двигатель 30 вращает цилиндрическое прямозубое колесо 32, которое сцепляется с зубцами шестерни 28, выполненными на верхней окружности сосуда 12. Чтобы поддерживать при вращении сосуд 12, могут быть сделаны шарнирные опоры 33 (фиг.4).

НЕОГРАНИЧИВАЮЩАЯ КОНСТРУКЦИЯ СЕПАРАТОРА

Сепаратор 16 описан более подробно со ссылкой на фиг.1-4. Сепаратор 16 может включать механизм совка. Термины "совок" и "сепаратор" используются взаимозаменяемо на протяжении описания и формулы изобретения и охватывают любое устройство для отделения выделений от подстилки. Механизм сепаратора может включать, без ограничения, совок 34, смонтированный на консоли 36, функционально присоединенной к исполнительному механизму (приводу) 38, такому как, без ограничения, шаговый двигатель или двигатель с зубчатой передачей (или двигатель 30, служащий как многоцелевой двигатель). Например, в не ограничивающем иллюстративном варианте, как лучше всего видно на фиг.3 и 4 (также на фиг.6А), привод или двигатель 38 ("привод" и "двигатель" везде используются взаимозаменяемо) вращает прямозубое цилиндрическое колесо 40, которое сцепляется под углом 90° с приводной шестерней 42, присоединенной на своей ступице к консоли 36. Консоль 36 может иметь прямую часть в виде стержня, которая присоединена к ступице приводной шестерни 42. Консоль 36 может затем изгибаться в виде арки и, наконец, шарнирно соединяться с держателем 44 совка (фиг.1В). Держатель 44 совка может шарнирно соединяться с консолью 36. Шарнирное соединение может иметь несколько преимуществ. Например, когда совок 34 движется вниз к сосуду 12, вначале передний край совка 34 касается сосуда 12, но не в центре сосуда (фиг.6D). Движение вниз переднего края совка 34 может срезать выделения. Благодаря шарнирному соединению, совок 34 поворачивается, когда передний край совка 34 продолжает двигаться горизонтально вдоль дна сосуда, с тем результатом, что совок 34 толкается горизонтально к центру сосуда 12 (фиг.6Е). Совок 34 может защелкнуться в закрытое положение в этот момент, т.е. не поворачивается по отношению к консоли 36 (например, посредством защелки). Совок 34, таким образом, постепенно движется к центру сосуда 12, и может двигать, таким образом, выделения из любых отдельных точек в сосуде 12, которые не движутся во время вращения сосуда 12. Держатель 44 совка может иметь заднюю часть 46 в виде крюка, которая когда совок 34 возвращается к вертикальному, поднятому положению, защелкивается на внутреннюю закраину 48, сделанную в корпусе 15 сосуда (фиг.6А). Когда держатель 44 совка защелкнется на закраину 48, он может освободить защелку, так что совок 34 опять повернется по отношению к консоли 36. Мгновенное вращательное движение может послужить тому, чтобы сбросить выделения или гранулы, которые могли прилипнуть к совку 34 (как описано ниже).

Совок 34 может подвергаться вибрации или встряхиваться (или возбуждаться иным образом, причем все термины здесь используются взаимозаменяемо) в некоторой точке на своем пути (например, над сосудом 12), чтобы помочь ослабить и сбросить выделения, подстилку (в особенности, мокрую подстилку) или другие частицы, которые могут прилипнуть к совку 34, как описано ниже на фиг.5В. Совок 34 может иметь любую подходящую конструкцию для отделения выделений от подстилки 14, такую как, но не ограничивающуюся этим, ячеистую или сетевую конструкцию, с промежутками, отверстиями и т.д. для пропускания частиц 14 подстилки.

Совок может вибрировать во время сепарации (сгребания выделений в совок), промывания и/или сушки. Вибрация может помочь гранулам пройти через отверстия в совке, в то время как выделения захватываются в совке во время сепарации. Вибрация во время промывки и во время сушки может улучшить прохождение гранул через отверстия и, таким образом, усилить эффект промывочного барабана и усилить эффект перемешивания, который ускоряет сушку, как описано ниже. Троммель-эффект (эффект промывочного барабана) относится к действию частиц подстилки, движущихся и трущихся друг о друга и о выделения так, чтобы соскребать и иным образом истирать частицы выделений и уменьшать их в размерах. Троммель-эффект также создает эффект очистки подстилки.

НЕОГРАНИЧИВАЮЩАЯ КОНСТРУКЦИЯ ПРОМЫВОЧНОГО УСТРОЙСТВА

Обратимся теперь к фиг.2-4. Промывочная труба или тюбинг 54 может быть предусмотрена для промывки подстилки 14, сосуда 12, корпуса 15 или смывного блока 18 и т.п., и для пропитки выделений. Промывочная труба 54 может вводить промывочную жидкость 140 (фиг.2), такую как вода, из источника жидкости (как для стиральной машины) через соединитель 142 (фиг.3) в сосуд 12. Электронный (или электрический, термины используются взаимозаменяемо) клапан 144 (фиг.3) может управлять потоком моющей жидкости 140 из источника жидкости через моечную трубу 54. Распределительное устройство 56 может автоматически (например, запрограммированное или могущее быть запрограммированным), или полуавтоматически, или иным образом, распределять моющее средство, дезинфицирующий раствор, нейтрализатор запаха, дезодорант, растворитель, энзим и вещество, которое разрушает шерсть или выделения, или другие подходящие химикалии, или их комбинацию, через трубу 58 в моющую жидкость 140 в сосуде 12, или на подстилку 14, корпус 15 или смывной блок 18 и т.п., для чистки (или дезинфекции, нейтрализации запахов и т.д.) подстилки 14, сосуда 12, корпуса 15 и/или смывного блока 18. Моющее средство или дезинфицирующий раствор могут доставляться как непрерывный поток или прерывистый поток, например.

НЕ ОГРАНИЧИВАЮЩАЯ КОНСТРУКЦИЯ СУШИЛКИ

В обрабатывающем блоке 20 может быть устроена сушилка 60 для продувания горячего воздуха через подстилку 14, чтобы высушить подстилку 14 и сосуд 12. Сушилка 60 может включать воздуходувку (например, центробежный вентилятор или насос) и нагревательный элемент (например, нагреватель с электрическим сопротивлением) для нагревания воздуха, который выходит через выпускные отверстия 62 в сосуд 12.

НЕ ОГРАНИЧИВАЮЩАЯ КОНСТРУКЦИЯ НАСОСА/ДРОБИЛКИ

Обратимся к фиг.3, 4, 4А и 4В, которые иллюстрируют конструкцию и действие смывного устройства 18 и процессора 64 по обработке выделений (который будем также называть подблоком насоса/дробилки) в соответствии с вариантом изобретения.

Как можно видеть на фиг.4А и 4В, смывное устройство 18 и процессор 64 могут быть выполнены как отдельно устанавливаемый и снимаемый блок, который можно открывать и закрывать вокруг петли 150. Это в значительной степени облегчает чистку и обслуживание блока. Смывное устройство 18 может, кроме того, включать желоб 66, в который совок 34 может сбрасывать выделения и в который промывочная жидкость может вводиться через одно или более отверстий 152. Смывное устройство 18 может, кроме того, включать насосный узел для втягивания или всасывания выделений из устройства 10. Насосный узел может включать центробежный насос, который содержит лопатки 68, смонтированные на валу 70, приводимом в движение двигателем 72, присоединенном к валу 70 при помощи муфты 71. Вращение лопаток 68 двигателем 72 втягивает выделения вниз по желобу 66, мимо лопаток 68 и наружу через выпускное уплотнение 77 (фиг.4А), которое может быть соединено любым подходящим герметичным соединением с коллектором или сточной трубой (например, через патрубок 76 в корпусе 15, показанном на фиг.4). Чтобы не было течения в обратном направлении, может быть установлен односторонний клапан 78.

Соответственно, после того как сепаратор 16 отделил выделения от подстилки 14, совок 34 может сбросить выделения через желоб 66 к процессору 64. В общем, процессор 64 по обработке выделений может быть механическим процессором, уменьшающим размеры, таким как, но не ограничиваясь этим, мельница, нож, измельчитель, мельница тонкого помола, дробилка, толкушка или абразивное устройство, которое механически уменьшает размеры выделений. В не ограничивающем иллюстративном варианте процессор 64 может быть лопатками 68 промывочного блока. Лопатки 68 могут быть выполнены острыми, чтобы разрезать выделения до малых или крошечных частиц. В альтернативном случае могут быть режущие лопатки на валу 70 выше лопаток 68. Процессор 64 может уменьшить кошачьи выделения в размерах перед их сливом в сточную систему. В альтернативном случае, или дополнительно, процессор 64 может быть процессором с химическим уменьшением размеров выделений (например, выделения пропитываются химическим агентом и промывочной жидкостью), таким как, но не ограничиваясь этим, распределительное устройство (например, распределительное устройство 56 или отдельное распределительное устройство), которое доставляет химический агент (кислотный или основной, или подходящий энзим, например) для уменьшения размеров, растворения или разрушения выделений или шерсти. Таким образом, процессор 64 может работать с комбинацией механического и химического разрушения или уменьшения размеров выделений ("выделения" включают шерсть).

Смывное устройство 18 может, кроме того, включать всасывающий насос или другое средство, приводящее жидкость в движение (не показано), чтобы откачивать жидкость из сосуда 12 в процессор 64 по обработке выделений и/или к коллектору или сточной трубе, присоединенной к патрубку 76 (фиг.4).

Чтобы следить за уровнем жидкости вблизи процессора 64, желоба 66 и сосуда 12, может быть установлено устройство, определяющее уровень жидкости. В не ограничивающем иллюстративном варианте устройство, определяющее уровень жидкости, может включать источник 73 света (например, светодиод), который испускает луч света через световод 74 с нижней отражающей поверхностью, которая отражает световой луч назад, на оптический датчик 75. Свет, который падает на оптический датчик 75, отличается, в зависимости от того, погружена ли нижняя отражающая поверхность в жидкость или нет, таким образом, обеспечивая индикацию уровня жидкости. Например, если происходит отражение, это признак того, что промывочная жидкость не присутствует. Напротив, если промывающая жидкость на нижнем конце есть, свет едва отражается, и генерируется другой сигнал. Контроллер может легко различать разные сигналы, чтобы "узнавать", присутствует ли промывающая жидкость или нет. Заметим, что источник 73 света и оптический датчик 75 могут быть частью обрабатывающего блока 20, таким образом, делая возможным дистанционное определение уровня жидкости в нижних частях устройства.

НЕ ОГРАНИЧИВАЮЩАЯ КОНСТРУКЦИЯ КОНТРОЛЛЕРА

Обратимся к фиг.2. Обрабатывающий блок 20 может включать контроллер 50 (например, микропроцессор, смонтированный на печатной плате), который может управлять работой устройства и всех электрических компонент, включая, но, не ограничиваясь этим, исполнительный механизм 38 и движение совка 34. Контроллер 50 может быть запрограммирован заранее, или может программироваться пользователем (например, при помощи входного устройства, такого как клавиатура, например). Чтобы управлять работой устройства 10, могут использоваться панель 52 управления, кнопки управления, индикаторы дисплея и т.п.

НЕОГРАНИЧИВАЮЩАЯ КОНСТРУКЦИЯ РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬНОГО УСТРОЙСТВА

Контроллер 50 может управлять работой распределительного устройства 56. Конструкция распределительного устройства 56 показана на фиг.7А-7Е, на которые сделана дополнительная ссылка. Распределительное устройство 56 может включать корпус из двух половин 110 и 112, в который помещен гибкий контейнер 114 (например, из пластика или алюминиевой фольги). Гибкий контейнер 114 может содержать моющее средство или дезинфицирующий раствор, нейтрализатор запаха, дезодорант или другие подходящие химикалии, или любую их комбинацию. Гибкий контейнер 114 может быть снабжен выходным отверстием 116 и герметизирующим патрубком 118, который находится в выходном отверстии 116. Каждая половина 110 и 112 корпуса может включать удерживающий элемент 120, который давит на боковые стороны контейнера 114.

Если обратиться к фиг.7С-7Е, видно, что половина 110 корпуса может включать печатную плату 124, смонтированную на ее стенке. Внешняя сторона платы 124 может быть снабжена контактами 126, которые находятся в электрическом контакте с интегральной схемой (ИС) 127, смонтированной на внутренней стороне печатной платы 124. Интегральная схема 127 может включать чип памяти, такой как, но, не ограничиваясь этим, кодирующий чип EEPROM (электрически стираемая память только для чтения), флеш память и т.п. Интегральная схема 127 может хранить информацию, такую как, но не ограничиваясь этим, химический состав содержимого гибкого контейнера 114, время дозирования и последовательность, начальный объем веществ, содержащихся в контейнере 114, информация идентификации пользователя, информация о датах (например, дата годности, дата изготовления и т.д.) и много других видов информации. После вставки распределительного устройства 56 в устройство 10, контроллер 50 может запросить интегральную схему 127 о проверке того, авторизовано ли распределительное устройство для использования, и разрешить работу, если только авторизация подтверждается. Контроллер 50 может наблюдать за содержимым гибкого контейнера 114 через посредство интегральной схемы 127. Например, печатная плата 124 может включать датчики (например, датчик уровня жидкости) и другую электронику для наблюдения за содержимым гибкого контейнера 114. С информацией, полученной от интегральной схемы 127, контроллер 50 может "знать", сколько раз распределительное устройство 56 выдало дозу жидкости, какое количество было выдано, и как много доз осталось. Кроме того, контроллер может записывать информацию на чип (память) распределительного устройства, такую как, но не ограничиваясь этим, обновленную информацию об использовании или дозировке.

Из фиг.7F-7G видно, что распределительное устройство может быть повернуто и вставлено в корпус 128 распределительного устройства. Корпус 128 распределительного устройства может включать иглу 130, проточно сообщающуюся с насосом 132 распределительного устройства. Когда распределительное устройство 56 заталкивается вниз, в корпус 128 распределительного устройства, игла 130 прокалывает уплотнение 118 соединительного патрубка 118, чтобы осуществить проточное сообщение между содержимым гибкого контейнера 114 и насосом 132. (Когда распределительное устройство 56 толкается в корпус 128 распределительного устройства, удерживающий элемент 120 может защелкнуться на закраину корпуса 128 распределительного устройства). Насос 132 может затем выдать дозу содержимого из гибкого контейнера 114 через трубу 58 к сосуду 12, подстилке 14, корпусу 15 или смывному блоку 18 и т.п. Корпус 128 распределительного устройства может включать контакты 134, которые могут соединяться электрически с контактами 126 печатной платы 124, и которые могут электрически соединяться гибким кабелем 136 (фиг.2) с контроллером 50. Таким же образом контроллер 50 соединяется с печатной платой 124 и насосом 132, чтобы управлять работой распределительного устройства 56. Насос 132 или части насоса и другие средства, используемые для выдачи доз химических веществ из распределительного устройства, могут быть частью съемного распределительного устройства 56. Распределительное устройство 56 может содержать ряд отдельных контейнеров 114 для выдачи ряда отдельных химических веществ, оптимальных для различных функций (таких как, но не ограничиваясь этим, дезинфекция, деодоризация и т.д.) через разные промежутки времени.

НЕОГРАНИЧИВАЮЩИЙ СПОСОБ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ УСТРОЙСТВА ДЛЯ УДАЛЕНИЯ КОШАЧЬИХ ВЫДЕЛЕНИЙ

Обратимся к фиг.5А-5G и дополнительно к фиг.6А-6Е, которые иллюстрируют способ работы устройства 10 для удаления кошачьих выделений в соответствии с вариантом настоящего изобретения. Другие примеры способов будут описаны позже со ссылкой на фиг.8В-8С.

Цикл чистки устройства 10 может быть начат, когда совок 34 находится в поднятом положении, показанном на фиг.1. Цикл может быть запущен владельцем кошки посредством нажатия кнопки ручного старта, после того как кошка выделила экссудат в подстилку 14 в сосуде 12. В альтернативном случае цикл может быть начат автоматически или полуавтоматически с разными датчиками. Например, датчик присутствия кошки (например, датчик объема или электрической емкости, или оптический датчик, не показаны) может определять присутствие или вход кошки в сосуд 12, далее определять, что кошка покидает сосуд 12, и инициировать работу устройства 10 согласно некоторой временной программе или другому способу. Как другой пример, датчик влажности, например датчик, который измеряет электрический ток и может различать сухую и мокрую подстилку (не показан), может быть использован, чтобы начать работу устройства 10. Например, если датчик перед циклом очистки определяет, что подстилка мокрая, это может быть интерпретировано как признак того, что кошка мочилась в подстилке, и что следует начать цикл очистки. Как другой пример, во время сушки датчик влажности может быть использован, чтобы показать, требуется ли дальнейшая сушка.

Как указанно выше, в поднятом положении задняя часть 46 держателя 44 совка, имеющая форму крюка, может вначале защелкиваться на внутреннюю закраину 48 сосуда 12 (фиг.6А). Привод 38 через консоль 36 может освободить держатель 44 совка от закраины 48, и совок 34 может поворачиваться вниз под действием собственного веса (фиг.6В). Совок 34 может быть опущен, после того как сосуд 12 начал вращаться, или в альтернативном случае совок 34 может быть опущен в сосуд 12, и затем сосуд 12 может начать вращаться. Привод 38, через консоль 36, может продолжать опускать совок 34, пока он не достигнет точки на дне или вблизи дна сосуда 12 (фиг.6С-6D). В этой точке, как видно на фиг.6D, совок 34 находится на расстоянии от оси вращения 24. На фиг.6Е привод 38 подвинул совок 34 через посредство консоли 36 по горизонтали (описано выше) ближе к оси вращения. Таким образом, совок 34 не опускается прямо на выделения, которые могут быть вблизи центра сосуда 12, таким образом, предотвращая раздавливание выделений и помогая их собрать.

Кроме того, угловое движение совка 34 может быть синхронизировано с угловым положением сосуда 12, так что совок 34 не опустится на верх выделений (если они остались от предыдущего цикла сепарации) и не раздавит их, а вместо этого будет их сгребать. Синхронизация может быть легко достигнута, т.к. скорость вращения сосуда 12 известна (например, за 15 с один оборот), и контроллер 50 может, таким образом, координировать движение совка 34 с вращением сосуда 12. Совок 34 может быть опущен так, чтобы не раздавить выделения, оставшиеся в сосуде 12. Избежать раздавливания выделений в подстилке/сосуде можно путем опускания совка 34 в подстилку/сосуд постепенно, шагами, координированными с вращательным движением сосуда против часовой стрелки и по часовой стрелке. Например, вращение сосуда против часовой стрелки, когда совок несколько поднят от дна сосуда, может заставить совок поворачиваться/вращаться вниз, по отношению к консоли 36, и захватывать выделения в подстилке. Вращение сосуда по часовой стрелке может вызвать поворот/вращение совка вверх выделениями, захваченными ниже совка, таким образом, позволяя выделениям уходить из-под совка.

Положение на фиг.6Е является положением, показанным на фиг.5А, на которую сейчас делается ссылка.

В положении, показанном на фиг.5А и 6Е, когда сосуд 12 вращается, совок 34 может выгребать выделения 99 из подстилки 14. В одном из способов использования жидкость пока не вводится в сосуд 12. Сосуд 12 может вращаться двигателем 30, в то время как совок 34 остается почти неподвижным в подстилке 14. В альтернативном случае совок 34 может вибрировать, или двигаться также вертикально или горизонтально, или иным способом. Сосуд 12 может вращаться по часовой стрелке или против часовой стрелки, или вращение может являться комбинацией обоих вращений, когда контроллер 50 периодически изменяет направление вращения сосуда 12.

Сейчас ссылка делается на фиг.5В. После одного или более оборотов сосуда 12 (количество может быть заранее определено контроллером 50 или выбрано пользователем), и после того как совок 34 отделил выделения от подстилки 14, совок 34 движется вверх из сосуда 12. Движение совка 34 в сосуд 12 и из сосуда 12 может быть относительно плавным. В альтернативном случае совок 34 может вибрировать или встряхиваться (или возбуждаться иным образом, причем все используемые термины везде взаимозаменяемы) в некоторой точке на своем пути (например, над сосудом 12), чтобы помочь ослабить сцепление и сбросить выделения, подстилку (в особенности, мокрую подстилку), или другие частицы, которые могут прилипнуть к совку 34. Например, привод 38 или консоль 36 может включать вибрирующий механизм (например, смещенный от центра груз, смонтированный на приводе 38 или консоли 36, который вращается вместе с консолью 36, но осциллирует, чтобы вызвать вибрацию), чтобы создать вибрацию совка 34.

Другая альтернатива для стряхивания частиц с совка 34 показана на фиг.5А и 6Е. Крышка 17 может включать негладкую часть 23, такую как, но, не ограничиваясь этим, пилообразная, синусоидальная, волнистая, шершавая кромка или поверхность и т.п., на которой покачивается задняя часть совка 34 при движении вверх к поднятому положению. Совок 34 трясется, когда идет по негладкой поверхности 23, таким образом, стряхивая гранулы 95 подстилки (фиг.5В).

На фиг.5В показано, как совок 34 захватил выделения 99. Остатки или малые частицы 97 (показаны на фиг.5В и 5D) выделений могут оставаться в подстилке 14 в сосуде 12. Привод 38 может затем продолжить двигать совок 34 назад под крышкой 21 совка, причем это положение показано на фиг.5С, на которую теперь сделаем ссылку.

В поднятом положении, проиллюстрированном на фиг.5С, совок 34 сбрасывает выделения и/или комочки в желоб 66. Когда совок 34 достигает поднятого положения, как указанно выше, держатель 44 совка защелкивается на закраину 48 с мгновенным вращательным движением, что может послужить сбрасыванию выделений или гранул, которые могут еще прилипать к совку 34. Любое вещество, находящееся в желобе 66, будет окончательно размолото процессором 64 и смыто смывным устройством 18, как будет объяснено ниже.

Дополнительно делается ссылка на фиг.5D (перспективный вид) и фиг.5Е (вид сбоку). В одном не ограничивающем способе использования предложенного устройства промывочная жидкость 140 вводится в сосуд 12. Как указанно выше, промывочная жидкость 140 может вводиться через трубу 54 промывочного устройства (фиг.2) для промывки подстилки 14, сосуда 12, корпуса 15 и/или смывного блока 18 и т.п., и для пропитки выделений. Труба 54 промывочного устройства может вводить промывочную жидкость 140 прямо в сосуд 12, и жидкость 140 может течь через щели 22 к отстойнику 67 под сосудом 12 (фиг.4), и оттуда через отверстия 152 в желоб 66. Уровень промывочной воды может наблюдаться и управляться устройством для управления уровнем жидкости, описанным выше. Таким образом, жидкость 140 пропитывает подстилку 14 и остающиеся выделения в сосуде 12, и также пропитывает выделения 99 в желобе 66. В альтернативном случае промывочная жидкость 140 может быть введена прямо в желоб 66 другой трубой (не показана), как указанно позже со ссылкой на фиг.8С.

До введения, во время введения или после введения промывочной жидкости 140 в сосуд 12, совок 34 может быть опущен назад в сосуд 12, как показано на фиг.5D и 5Е. В то время, когда подстилка 14 и остающиеся выделения пропитываются в промывочной жидкости, сосуд 12 вращается, при этом совок 34 расположен в жидкой эмульсии. Подстилка 14 и остающиеся выделения трутся о совок 34, когда они проходят по нему и сквозь него. Это создает эффект промывочного барабана, причем совок 34 соскребает и размалывает остающиеся выделения и очищает подстилку 14. Кроме того, совок 34 может тереть по сторонам и дну сосуда 12, или может уплотнять и тереть гранулы подстилки 14 о стороны и дно сосуда 12, чтобы очистить поверхности сосуда 12, совок 34 и/или гранулы подстилки 14. Троммель-эффект и эффект очистки могут быть усилены изменением направления вращения сосуда 12 (от направления по часовой стрелке к направлению против часовой стрелки и наоборот). Кроме того, совок 34 может вибрировать или двигаться вверх и вниз до различных уровней в сосуде 12, или может двигаться в стороны и совершать другие движения, чтобы избежать точек застоя подстилки 14. Эффект промывочного барабана может быть усилен размолом оставшихся выделений на мелкие частицы, которые могут быть унесены с отработанной грязной промывочной жидкостью. Вращение по часовой стрелке и против часовой стрелки сосуда 12 может быть синхронизировано с опусканием и поднятием совка 34, обеспечивая лучшую очистку.

Заметим, что в приведенном выше описании добавляется промывочная жидкость, выделения и подстилка пропитываются и промываются в промывочной жидкости с троммель-эффектом, и затем отработанный материал смывается. В альтернативном случае шаг пропитывания может быть исключен, и вместо этого отработанный материал может непрерывно промываться промывочной жидкостью и выпускаться наружу.

Как хорошо видно на фиг.5Е, избыток жидкости стекает через щели 22 в отстойник 67 и течет из отстойника 67 через отверстия 152 в желоб 66 процессора 64 и смывного устройства 18.

Обратимся теперь к фиг.5F. После одного или более оборотов сосуда 12 (эта величина может быть заранее определена контроллером 50 или может быть выбрана пользователем) процессор 64 может начать размол выделений 99, находящихся в желобе 66. Двигатель 72 вращает лопатки 68 через муфту 71. Лопатки 68 могут иметь ступенчатую форму (лучше всего видно на фиг.4В), причем внутренняя часть лопаток 68 (ближайшая к валу 70) ниже по высоте, а наружная часть выше, причем нижняя часть проходит до верхней части острой ступенькой. Внутренняя часть лопаток 68 и ступенька служат, чтобы резать, разделять на слои и иным образом уменьшать выделения в размерах. Наружная часть лопаток 68 процессора 64 действует как центробежный насос, который всасывает разрезанные частицы и отправляет их в сточную трубу через патрубок 76. Всасывающее действие жидкости в центробежном насосе тащит выделения к лопаткам 68, которые разрезают выделения и направляют отходы наружу (последнее является смывающим действием смывного блока 18). Таким образом, лопатки 68 обеспечивают функциональность процессора 64 и смывного блока 18, хотя эти функции могут обеспечить другие блоки в рамках настоящего изобретения.

Промывающее и смывающее действия могут повторяться столько раз, сколько требуется.

Обратимся теперь к фиг.5G. После того как собранные выделения и оставшиеся выделения и частицы обработаны процессором 64 и смыты смывным устройством 18, сосуд 12 и промытые гранулы подстилки 14, которые остаются в нем, могут быть высушены сушилкой 60 (фиг.2) (например, потоком горячего воздуха через выпускные отверстия 62, показанные на фиг.5G). Сосуд 12 может вращаться во время сушки по часовой стрелке, против часовой стрелки или в любой их комбинации. Подстилка 14 протекает мимо и сквозь совок 34 во время вращения сосуда 12, что заставляет гранулы подстилки 14 встряхиваться, переворачиваться и иными способами перемешиваться во время сушки, что может существенно улучшить и ускорить процесс сушки. Это также вентилирует подстилку 14 и обнажает боковые стороны и дно сосуда 12 для лучшей сушки подстилки 14 и боковых сторон и дна сосуда 12. Изменение направления вращения или движения совка 34 во время процесса может также помочь ослабить связь между частицами подстилки 14 и обнажить подстилку 14 и части сосуда 12 для лучшей сушки.

Распределительное устройство 56 может подавать химические вещества на гранулы подстилки 14 и/или сосуд 12 во время процесса сушки и перемешивания. (Подача химических веществ может быть выполнена перед процессом сушки и перемешивания, или после него). Это может помочь нейтрализовать запахи во время сушки и деодоризации, или обеспечить приятный запах просушивающему воздуху, гранулам подстилки 14 и другим частям устройства 10. Распределительное устройство 56 может подавать санитарные или дезинфицирующие вещества на гранулы подстилки 14 и/или сосуд 12 во время процесса сушки и перемешивания в дополнение к веществам, дающим запах, или вместо них. Это может оставить покрытие из санитарного вещества на подстилке 14. Таким образом, когда кошка оставляет выделения при последующем использовании устройства 10, санитарное вещество, оставшееся на подстилке 14, может немедленно действовать против микробов и других микроорганизмов, находящихся в кошачьих экскрементах. Существует, таким образом, непрерывный процесс дезинфекции и деодоризации посредством покрытия из санитарного и других веществ, оставшихся на подстилке 14, даже после того как устройство 10 закончило полный рабочий цикл.

Короче, подстилка 14 может быть высушена потоком горячего воздуха над подстилкой 14, при перемешивании подстилки 14. Термин "перемешивание" охватывает любое движение подстилки, такое как, но, не ограничиваясь этим, встряхивание, размешивание, переворачивание, смешивание и т.п. Подстилка 14 может перемешиваться посредством относительного движения совка 34, по отношению к сосуду 12. Дополнительно или в альтернативном случае подстилка 14 может перемешиваться принудительным потоком горячего воздуха, который поднимает и бросает гранулы подстилки, или иным образом перемешивает их с помощью или без помощи относительного движения, по отношению к сосуду 12 и подстилке 14. После того как сосуд 12 и подстилка 14 стали сухими, и после того как совок 34 вернулся в исходное (поднятое) положение, устройство 10 готово для дальнейшего использования.

Изложенный выше способ можно объяснить со ссылкой на блок-схему на фиг.8А. После начала процесса очистки твердые выделения могут сначала быть отделены от подстилки (выгребанием с помощью совка 34, как описано выше). Процесс выгребания совком 34 выделений и сбрасывания их в желоб 66 может повторяться столько раз, сколько нужно. Затем гранулы подстилки и сосуд могут быть промыты и очищены (например, в присутствии веществ, выделяемых распределительным устройством 56), причем оставшиеся выделения и частицы размалываются при участии троммель-эффекта, описанного выше (с пропиткой или без нее). Выделения, отделенные совком 34 и направленные в желоб 66, могут быть размолоты, и все отходы могут быть смыты, как описано выше. Промывание, соскребание/троммелирование, размалывание и смывание могут выполняться одновременно, последовательно или в любой их комбинации. После промывания, очистки и дезинфекции подстилки 14 и сосуда 12, подстилка 14 и сосуд 12 могут быть высушены для дальнейшего использования. Распределительное устройство 56 может выдавать санитарные или дезинфицирующие вещества на гранулы подстилки 14 и/или сосуд 12 до сушки, во время сушки или после сушки, как указанно выше.

ДРУГИЕ НЕОГРАНИЧИВАЮЩИЕ СПОСОБЫ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ УСТРОЙСТВА

Обратимся теперь к фиг.8В и 8С, которые иллюстрируют другие способы в соответствии с вариантами изобретения. Заметим, что способы, проиллюстрированные на фиг.8А-8С, представляют только три основных примера способов, и понятно, что изобретение не ограничивается этими примерами. Например, в изобретении возможны многие различные комбинации промывания, уменьшения размеров выделений/твердых частиц/комочков и смывания.

В способе, описанном выше, после начала цикла очистки твердые выделения выгребаются из подстилки 14 совком 34, и только после этого жидкость вводится в сосуд 12. Напротив, в способе, проиллюстрированном на фиг.8В, подстилка 14 и выделения в сосуде 12 сначала пропитываются в промывочной жидкости. Распределительное устройство 56 может подавать санитарные или дезинфицирующие вещества в сосуд 12. Твердые выделения могут плавать в жидкости на поверхности, другие частицы могут быть частично погружены, и третьи могут быть полностью погружены у дна на подстилку 14. Совок 34 погружается в жидкость и вылавливает твердые выделения из жидкости. Совок 34 может вибрировать, находясь в жидкости. Пропитка, сделанная до погружения совка 34 в жидкость, может помочь отделить выделения, прежде чем совок 34 захватит их. Пропитка и подаваемые вещества могут также помочь растворить или уменьшить в размерах некоторые из частиц выделений. После этого процесс может продолжаться, как описано для предыдущего варианта, а именно гранулы подстилки и сосуд могут быть промыты и выскоблены, причем остатки выделений размалываются при действии троммель-эффекта (с пропиткой или без нее), описанного выше. Выделения, отделенные и направленные в желоб 66, могут быть размолоты, и все отходы могут быть смыты из устройства 10 наружу. После промывки, чистки и дезинфекции подстилка 14 и сосуд 12 могут сушиться для дальнейшего использования. Распределительное устройство 56 может подавать санитарные или дезинфицирующие вещества на гранулы подстилки 14 и/или сосуд 12 до сушки, во время или после сушки, как указанно выше.

Фиг.8С показывает вариант процесса, особенно полезный, когда используется подстилка, образующая комки. В этом варианте промывочная труба 54 может быть исключена, и промывочная жидкость 140 может вводиться непосредственно в желоб 66 другой трубой (не показана) или изменяющей направление промывочной трубой 54, ведущей непосредственно в желоб 66. Щели 22 в дне сосуда и отверстия 152 могут быть исключены или закрыты; для жидкости нет пути через отстойник 67 под сосудом 12 к желобу 66. Другими словами, все действие жидкости происходит в желобе 66, в то время как сосуд 12 и подстилка 14 остаются сухими. Совок 34 может быть использован, чтобы выгребать комки и другие твердые выделения из подстилки 14, как описано выше, и сбрасывать их в желоб 66. Комки могут пропитываться в жидкости, находящейся в желобе 66, которая может включать вещества, поданные из распределительного устройства 56. Затем комки могут быть разрезаны или иным образом уменьшены в размерах процессором 64 для обработки выделений, и отходы могут быть смыты смывным устройством 18, как описано выше. Заметим, что пропитка, разрезание и смывание могут выполняться последовательно, или в непрерывном комбинированном процессе, или любой их комбинации. Распределительное устройство 56 может подавать санитарные или дезинфицирующие вещества на гранулы подстилки 14 в любое время.

Специалистам будет понятно, что настоящее изобретение не ограничивается тем, что было, в частности, показано и описано выше. Рамки данного изобретения включают как комбинации, так и подкомбинации признаков, описанных выше, так же как их модификации и вариации, которые будут очевидны специалисту при чтении предшествующего описания, и которых не было в уровне техники.

Формула изобретения

1. Способ удаления кошачьих выделений, включающий: удаление кошачьих выделений из подстилки, размещенной в сосуде, промывку подстилки и сушку подстилки, причем во время сушки сосуд перемещают с обеспечением встряхивания, переворачивания и иным образом перемешивания гранул подстилки 14 во время сушки.

2. Способ по п.1, в котором, по меньшей мере, одну из сторон сосуда, нижнюю или боковую, по существу, подвергают воздействию во время сушки подстилки.

3. Способ по п.1, в котором подстилку переворачивают во время сушки.

4. Устройство для удаления кошачьих выделений, содержащее: сосуд для размещения подстилки, устройство для промывки подстилки, устройство для сушки подстилки, выполненное с возможностью перемещения указанного сосуда во время сушки подстилки с обеспечением встряхивания, переворачивания и иным образом перемешивания гранул подстилки во время сушки.

5. Устройство по п.4, дополнительно содержащее сепаратор для удаления кошачьих выделений из подстилки.

6. Устройство по п.5, дополнительно содержащее привод для обеспечения относительного перемещения между сосудом и сепаратором.

7. Устройство по п.5, в котором сепаратор выполнен с возможностью приведения в действие для, по меньшей мере, частичного оттирания и соскребания подстилки и кошачьих выделений, оставшихся в сосуде.

8. Устройство по п.5, в котором сепаратор содержит совок, шарнирно соединенный с консолью.

9. Устройство по п.4, дополнительно содержащее распределительное устройство для подачи вещества в указанное устройство.

10. Устройство по п.9, в котором распределительное устройство содержит память для хранения информации.

11. Устройство по п.10, дополнительно содержащее контроллер, предназначенный для управления работой распределительного устройства и выполненный с возможностью связи с указанной памятью.

12. Устройство по п.11, в котором указанный контроллер выполнен с возможностью обращения к памяти с запросом о проверке, авторизовано ли данное распределительное устройство для использования, при этом контроллер допускает работу, только если авторизация подтверждена.

13. Устройство по п.11, в котором контроллер выполнен с возможностью определения количества вещества на дозу и количество доз, которое нужно выдать, а также вычисления количества уже выданного вещества и количества оставшихся доз вещества.